在人类历史的很长一段时间里，工作对所有人而言——除了特权精英以外，都意味着某种形式的奴役。员工是缺乏权益或保护的乞求者——就像小说人物鲍勃•克拉基特(Bob Cratchits)一样，需要仰仗雇主的善心才能获得一天休假或者加薪。但在过去的一百年间，人们对工作的掌控力，已经发生了革命性的变化。
在西方国家，工作成了人们“实现自我”权利的一部分。按照这个理念，工作能帮助人们解答“我是谁”的问题，人们工作不光能得到薪水，还要获得满足感。
现代理念是，给雇员们更好的薪酬激励、以及可抵税的健身房会员卡，就更有可能留住他们，而注重员工发展的雇主们更有可能获得投资回报。
从理论上来说，这种宽容的、尊重个体的制度还有助于培养和促进员工的创造性。不过在实际中，要想找到构建这种制度的“准确配方”，难度其实大得多。
随着“俯首听命”的职场文化在二战之后消弭，敞开式办公环境成为工作生活的一大特色。这传递出一种时髦的民主化气息。但与此同时，办公场所的私密性有所下降——而私密性不论对经营业务还是管理员工队伍都很重要。
敞开式办公的概念还催生了“办公桌轮用制”(hot desking)，在这种制度下员工不再拥有自己专属的办公空间，这一做法被认为可以提高工作效率及增进团队合作。但是，无法再用家庭照片或者小盆栽装饰自己的工作空间，让许多员工感觉疏离和束手束脚。
但不论怎样，现在坐在办公桌后面的人的多元性，肯定要比50年前大得多。一个更多元的工作场所是20世纪60年代以来人类最显著的进步之一。
但事实上，歧视仍然存在，而且变得更加隐蔽，甚至连员工也察觉不到。经理们倾向于提拔与自己气息相投的员工，导致在许多职业领域的高级员工中，女性、少数族裔或者同性恋员工所占的比重严重不足。
包括养老金在内的社会福利，彻底改变了我们对职业的认识，让我们得到了此前许多代人无法想象的保障。对于中年员工而言，对失去未来养老金权益的担忧，能减少他们跳槽的动力，这有助于企业保留优势技术。
但和其它领域一样，职场也受到了最近发生的金融危机的影响。经济危机还影响到环境保护主义在商业战略制定过程中的重要性。
环境保护主义最初于在二十世纪七十年代在公众意识中扎根。到了在本世纪初，很多大型企业都感到有必要调整自己的产品或生产流程，以适应环保理念。但在经济衰退期，大部分家庭发现，很难再说服自己购买价格更高的绿色产品，而人们对其它许多问题的担忧，超过了他们对环境的担忧。
但环保人士们总是倾向于用热烈的行动来表达关切——很多公司在意识到这一点前都付出了代价。绝大多数公司现在都已意识到与非政府组织打交道的重要性——在争斗公众信任的战场上，非政府组织几乎每次都能获胜。
毕竟，让企业的价值观和关注点看上去与其顾客的一致，是最古老、也最有效的商业策略。
译者/马拉
via FT中文网_英国《金融时报》(Financial Times) http://www.ftchinese.com/story/001051138 at July 01, 2013 at 04:43PM
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