什么算得上一个观念(idea)？我们今天赋予这个词的含义是什么？这是六位评委面对英国《金融时报》编辑团队和读者们提交的许多候选项，试图从中评选出“塑造今日商业形态的50个最重要观念”时，需要回答的问题。
评委们很快就决定，用一种广义的方式来界定“观念”。它可以包括发明、创新、社会变革、法律以及金融工具——任何有助于商业发展成今日之形态的东西。
“今日”则更加难以界定。很多发明，例如电力、电话、多层楼房，不仅塑造了现代商业，还构建了现代生活。在判断什么观念塑造了“今日”商业形态时，我们应该回溯多远？
作为评委主席，我最初提议，我们不应对自己设限，想回溯多远，就回溯多远。像亚当•斯密(Adam Smith)提出的“劳动分工”这样的观念，无疑仍影响着今日商业。“有限责任”这样的法律概念同样如此——如果没有这一概念，经商将变得难以想象。但其他评委认为，我们应该把注意力集中在当代世界。否则，为什么不把轮子的发明也包括进来？
因此，我们最终评出的50大观念，绝大多数产生于第二次世界大战之后。
另一个引发争议的话题是女性的影响力。大量女性加入劳动力大军，无疑是近50年来最重要的商业进步之一。究竟是什么让这一进步成为可能？是避孕药的发明，还是两次世界大战期间进入工厂工作的女性树立起的榜样？
一些评委认为，这一说法存在问题。他们指出，企业在任命女性为董事会成员或高管方面，进展十分缓慢，这表明女性在塑造今日商业上做出的贡献，并没有很多人所希望的那样多。商业仍由男性以及男性风格主导。但完全将女性排除在外，看上去也不对，女性在很多方面的确影响了商业。因此我们最终决定，将“女性成为雇员、消费者和领导”评为塑造今日商业的一大观念。
译者/马拉
via FT中文网_英国《金融时报》(Financial Times) http://www.ftchinese.com/story/001051139 at July 01, 2013 at 04:42PM
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