自打印机首次能够复制图案起，广告商就一直在用影像以极具冲击力的方式将购买欲传递给顾客。
影像的使用催生了目录销售和邮购购物，它们是今天电子商务和零售网站的前身。产品摄影使得那些原本无生命的产品看起来很讨人喜欢，这种技术帮助苹果(Apple)等科技公司培养并锁定了消费者对亮丽新产品似无止境的追求。
在商业界，大就是好，于是印刷技术被发展到了极致——比方说，人们现在已经能够用图案去覆盖摩天大楼的整面外墙或客机的机身。如今，无论我们将眼睛转向何方，都会看到各式各样的图案——其中大多数是在推销某种商品。
影像技术使得我们能够去扫描条型码以及更为现代的QR码，来识别地点、产品和促销信息。这种技术把仓储和供应链物流变为一种精确的科学。在互联网零售商亚马逊(Amazon)的巨大仓库里，每一个行动都被扫描仪记录下来。
不久，这类设备就能用来扫描我们的身体，并用更智能的软件向我们展示一条牛仔裤穿在我们身上会是什么样子，而且在整个过程中我们根本无需离开座椅。
影像技术催生出一整套行当——摄影师、修图师以及打印师——还催生出影像设备和照明系统的生产线。由于模拟影像已让位于数字影像，一些昔日的巨头已宣告倒闭，比如宝丽来(Polaroid)和柯达(Kodak)。
传真机刚问世时，曾因具备将文档扫描并通过电话网络传送的革命性能力，而被视为一种具有突破性意义的设备。如今，这种简陋的设备在办公领域已属于过时的物件。不过，常与传真机结伴出现的复印机，却并未过时。
影像技术类别中，还包括超声波成像技术，它可用来探测物体中的缺陷，探测的对象范围很广，既可以是精密工程部件，又可以是子宫中的胎儿。另外还有雷达成像，我们今天能拥有繁忙而安全的领空，靠得就是这项技术。对制造业企业来说，扫描产品原型、将图像直接输入计算机辅助制造流程、而后生成完美复制品的能力，大幅缩减了生产时间和成本，令企业能对不断变化的市场状况作出比过去快得多的反应。
影像技术重新定义了安检和身份检查。利用现代智能手机里的面部识别技术，人们可以把自己的形象当作一把钥匙，用它打开自己数字化生活的大门。
新产品还将不断涌现出来。在这个使用在线照片存储服务Instagram的时代，人们越来越多地使用照片而非文字或语音进行通讯。
利用第一版谷歌眼镜(Google Glass)可穿戴影像设备，你只需眨下眼睛就能拍下照片。要不了多久，我们就能用高清视频记录生活。
有人将这种前景称为隐私的消亡。这话也许没错，但这种前景也会催生新的商业。
译者/简易
via FT中文网_英国《金融时报》(Financial Times) http://www.ftchinese.com/story/001051487 at July 18, 2013 at 10:28AM
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