62年前，一度以其茶叶店而在英国闻名遐迩的面包烘焙及餐饮公司 J Lyons，启动了全球首台商用电子计算机。
虽然是以极为初级的形式，但这台机器却能够履行现代信息技术系统的诸多职能，从计算工资到管理来自于各家店铺的日常订单。
接下来的事情，已成为人们熟知的历史。如今，信息技术在现代企业中占据核心地位——全球协作以及对市场信号做出即时反应，都离不开它。
然而，随着最新的技术进步加快变革的步伐，信息革命还展露出了吞噬传统企业之势。
在电子计算技术出现之前很久，人们就已将原始形式的信息存储和处理用于商业用途。打孔卡从19世纪初开始就盛行——当时被用来控制纺织机，一直持续到20世纪中叶——此时是作为一种媒介，用于存储数据和简单的计算机程序。
不过，直到通用可编程计算机问世以后，信息技术的全部力量才在商界释放。自那以后，信息处理和存储以及通信的成本便一路下降，计算机得以走出幕后，变身为今天大多数企业员工和顾客所依赖的一种工具。
移动通信与社交网络代表着技术的最新发展阶段，它们造就了一个熟谙数字技术且永远在线的顾客和员工人群。很多人还学会了如何利用新的信息网络。结果就是，媒体、营销以及零售行业的很大一块领域正面临深刻变革，因为以数字技术武装起来的顾客改变了购物和娱乐的方式。
正在浮现的其他技术革命也有可能会对商业产生巨大影响。在一切变革性新技术问世之初，人们都很难预见其长远影响。
使用这些新技术的第一批用户，只是用它们来更有效地完成既有任务，而不是将它们视为打造崭新事物的工具。此外，正如许多老牌企业在吃了苦头之后所发现的那样：市场新进者往往首先认识到如何充分利用这些新技术。
译者/倪卫国
via FT中文网_英国《金融时报》(Financial Times) http://www.ftchinese.com/story/001051324 at July 09, 2013 at 12:12PM
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