从大型机向个人电脑的转变，令计算机的使用更加“民主化”。它的计算能力不仅能为政府、学术界和大公司，也能为个人所用。
个人电脑为商业带来了灵活性和新工具。电子表格、数据库、字处理以及计算机辅助设计(CAD)取代了打字机、计算器和绘图板，提高了生产率。
上世纪70年代时，计算机爱好者追求的目标是制作出台式机，特别值得一提的是位于硅谷的自制计算机俱乐部(the Homebrew Computer Club)。史蒂夫•沃兹尼亚克(Steve Wozniak)和史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)就是在这里秀出了苹果I (Apple I)和苹果II (Apple II)家用电脑。
IBM在1981年推出了IBM个人电脑(IBM PC)，此举在一定程度上是受苹果II所取得的成功的启发。“PC”这个词也从此被广泛使用。为了将该产品迅速推向市场，IBM使用了包括英特尔(Intel)处理器在内的现成组件以及一套来自微软(Microsoft)的操作系统。
对消费者来说，首款PC高达3000美元的售价太过昂贵，但它那64kB的内存以及软盘驱动器对那些想将办公流程现代化的企业颇具吸引力。
研发出鼠标和图形用户界面(GUI)的是位于硅谷的施乐帕洛阿尔托研究中心(Xerox’s Palo Alto Research Center)。不过，这两者得到充分利用并成为键盘的首选伴侣，却是乔布斯以及1984年问世的麦金塔电脑(Macintosh)的功劳。
价格适中、由电池供电的笔记本电脑自上世纪80年代中期起就已出现在市场上，但在本世纪的这个所谓的“后PC”时代，笔记本电脑已遭遇平板电脑和智能手机的挑战。
尽管如此，个人电脑在工作场合仍占主导地位。随着注重手势控制、声控和触控的新界面的推出，企业可能要不了多久就能找到个人电脑的新用途。
译者/简易
via FT中文网_英国《金融时报》(Financial Times) http://www.ftchinese.com/story/001051374 at July 11, 2013 at 10:52AM
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